麦克斯要去变卖陪伴他半生的小号，在和老板聊天的时候得知，”弗吉尼亚”号已经报废，停在港口等待爆破。麦克斯来到港口找到负责人，告诉他船上肯定还有一个人.于是通过麦克斯为第一人称的故事以倒叙的形式开始了.
“弗吉尼亚”号超级油轮常年往返于欧洲和美国.某一天游轮上的工人丹尼在头等舱发现了一个被遗弃的婴儿，于是决定收养他并且当作自己的亲生子抚养，没有文化的丹尼便给这个婴儿取名叫1900。就这样，1900便开始了伴他一生的海上生活。
1900渐渐地长大，而客轮也自然成了他出生以来的家。后来丹尼在工作时意外丧生，1900再次成为孤儿。1900第一次展现出他的钢琴天分是在某天晚上，当时熟睡的船长船员和船上的游客们纷纷被音乐厅突然出现的动听旋律所唤醒，但让人没想到的是，音乐厅里坐在钢琴面前弹奏曲子的是1900。
船员惊讶，根本就没人教过1900弹钢琴。直到1900长大成人，他的演奏已是名闻遐迩，却从来没有下过船。
麦克斯来到船上并成为船上乐队的一员。刚开对海上的生活还充满好奇。只不过没几天油轮就在海上遇到了风暴，摇摇晃晃的油轮让麦克斯几近崩溃的眩晕。无法直立的麦克斯来到音乐厅，遇到了行走如履平地的1900，1900来到钢琴面前坐下，并让麦克斯打开了固定钢琴用的锁，同时还让麦克斯一起坐在了钢琴凳上。摇晃剧烈的船上，1900带着麦克斯一边弹琴，一边随着钢琴在音乐厅滑动，这一幕十分浪漫令人遐想，梦幻无比。但很快，失控的钢琴便撞碎了大厅的玻璃，并冲破了船长的房门。
闯祸的他们被船长罚去了烧煤，在脏乱的煤堆里，两人成为了知己。他多次劝说1900下船去开始全新的人生，但均以失败告终，1900总回答：“我不羡慕陆上的生活……”
1900的钢琴弹得实在是太好了，爵士乐创始人杰瑞觉得1900名不副实登船挑战，也成就了电影中最为精彩的一幕。杰瑞弹琴之前点了一根烟，没有抽，只是放在了钢琴上面，杰瑞的演奏很快开始，底下的人听得也如痴如醉，一曲弹完之后，钢琴上面的烟不仅没有灭，就连烟灰都没有掉下来，可见杰瑞弹琴的时候是多么温柔平稳。
1900弹琴之前，也带了一根烟，但是没点，直接放在钢琴上就开始弹琴。让人没有想到的是，1900弹了一首需要至少两个人才能完成的曲子，1900弹琴的手速之快，让所有人都惊呆了，包括杰瑞，惊讶得手中的酒杯都滑落了下来掉在地上。为了体现1900手速之快，电影屏幕中一度出现了数只手在弹钢琴。
一曲弹完之后，1900站起来把之前没有点的那根烟放到了钢琴的琴弦上，此时神奇的一幕便出现了，烟直接被点燃，可见1900弹琴的速度之快，以至于琴弦的温度都上升到了可以把香烟点着.
1900胜出后1900名声大噪。唱片行慕名前来帮他录制唱片，1900起初继续保持着他对一切都无所谓的态度，弹出的曲调也是零碎而困惑的，直到他看到了一个女孩。只此一面，1900便确定了他这一生的挚爱。
1900的曲调很快就变得舒缓温柔起来，像一股细流缓缓流入心田，又像一滴水划过姑娘的脊背。一曲录罢，1900想要将他录制的唯一一部唱片送给女孩。但是从来没有追过女孩从来没有对外界有过内心接触的1900表现得不知所措，直到女孩下船之前，1900都没有把唱片送出去。而这张1900唯一录制的张片也成为了故事穿插倒叙又能连接现实巧妙的贯穿工具.
期间1900甚至还跑到三等舱中趁着女孩睡着的时候偷偷亲吻女孩，这也是影片中浪漫的一幕。女孩下船之前，给了1900家中鱼铺地址，吻了1900的脸颊并发出了邀请。
1900彻底沦陷了，在一个风和日丽的日子里，1900和船上所有人告别，决心下船寻找真爱。当1900走到下船悬梯一半的时候，1900突然停住了。1900望着眼前高楼林立、尘雾满满的纽约脱下帽子，帽子划了弧线落入水中，犹豫过的1900转了身又回到了弗吉尼亚号。
麦克斯厌倦了海上的生活,告别了1900，下了船就此与1900失去了联系。倒叙以麦克斯第一人称回忆过去就讲述到这里终结.
接到现实轨迹麦克斯与回收小号的老板现实中的聊天,麦克斯知道1900绝对不会下船，肯定还在船上。麦克斯索要了那张失而复得的唱片,带着唱片和唱片机，在船上每个角落播放在1900唯一刻录的那张唱片，终于把1900召唤了出来。
麦克斯依然没能劝说1900下船，船只报废,已经安置了1.6吨炸药,1900决定与弗吉尼亚号一起结束他们共同的生命。临别前1900讲述了一个在天堂拥有两只右手弹奏的故事给麦克斯.
最后引用影片中的一段台词:
“键盘有始有终，你确切知道 88 个键就在那儿，错不了。它并不是无限的，而你，才是无限的。你能在键盘上表现的音乐是无限的，我喜欢这样，我能轻松应对，而你现在让我走过跳板，走到城市里，等着我的是一个没有尽头的键盘，我又怎能在这样的键盘上弹奏呢？那是上帝的键盘啊！”
“陆地？陆地对我来说是一艘太大的船，一个太漂亮的女人，一段太长的旅行，一瓶太刺鼻的香水，一种我不会创作的音乐。我永远无法放弃这艘船，不过幸好，我可以放弃我的生命。反正没人记得我存在过，而你是例外，麦克斯，你是唯一一个知道我在这里的人。你是唯一一个，而且你最好习惯如此。原谅我，朋友，我不会下船的。”
1900与船永远的矗立在海中，自由，决绝，而悲伤.
_______________________________________________________________________________________________
相信这部电影我看的是很后知后觉了,因我并没有接触过原著,现在也无从用影片与原著做比对.但我相信这部电影每个人看过之后都会停顿遐想,可以在影片中看到自己.
这就是艺术作品独有的功效,成功的艺术作品可以让人自我认知,获取平衡,成长,欣赏;1900与钢琴,本质与当下自己与画笔;演奏与绘画;并无本质区别,只不过自己尚未面对1.6吨炸药的抉择罢了.
面对坎坷时，不一样的处理方式，就会有截然不同的后果。人生中遇到的痛苦，并不是只能被动忍受，也可以通过自我调节而改善。如果说艺术是鲜花,那生活一定是绿叶;同样的抉择中,自己会走下船吗?或者说自己早已经因同样的沦陷走下了船,没有勇敢的坚持面对那熟悉而自由的画卷.